אריק האריה וכנופיית הקופים (סיפור לילדים)

באזור הסוואנה אשר באפריקה הסתובב לו אריה גדול בעל רעמת שיער גדולה, יפה להפליא ושמו אריק שהיה שחצן ורברבן גדול. מי שברכו לשלום היה עונה לו: "לך, הסתלק ממני, היש לך רעמה יפה כשלי?"

התנהגותו השחצנית עשתה רושם על חיות רבות, אך היו כאלה שכעסו עליו מאוד, ואפילו היו כאלה שלעגו וצחקו עליו.

כנופיית קופים הסתתרה בין ענפי העצים עליהם לא עשה אריק האריה רושם כלל, הם צחקו עליו ולעגו לו כשהם מקפצים בין הענפים הגבוהים.

הקופים השובבים הרגיזו את אריק האריה השחצן והגאוותן. הם נהגו לשיר לו שירים כמו:

אריק אריק הטיפש,

כל היום רק מקשקש!

רעמתו כה מכוערת,

מאמין כי נהדרת!

האריה הגדול כעס מאוד, נהם בקולי קולות, ורצה לטרוף את הקופים החצופים. יום אחד הלך אל השמש, עמד מולה ואמר לה: "תאמרי לי שמש חכמה, למי יש עוד כזו רעמה?"

השמש התרגזה מאוד על התנשאותו והחליטה ללמד אותו לקח. את קרניה הבוערות שלחה הישר לרעמתו.

החום הלך וגבר והתלהט יותר ויותר מרגע לרגע. אריק הזיע מחום ורץ לצל, מתחת לעץ בסמוך לאגם, טבל את גופו ורעמתו במים הקרירים. אך דבר לא השתנה, השמש חיממה עוד ועוד את רעמתו עד שעשן החל לעלות מבעד לרעמתו ולהבות פרצו ממנה. הוא רץ בכל כוחו, בורח מהאש, אך האש אחזה ברעמה ולא עזבה אותו במנוחה.

מרוב כאב קרא האריה לעזרה: " הצילו, הצילו אותי, ידידי!"

אבל, החיות כולן, עמדו במקומן ולא באו לעזור לאריה הרברבן. לבסוף, היחיד שריחם עליו היה פילפילון, הפיל הטוב, שניגש לאגם ושאב מים בחדקו והתיז על הרעמה הבוערת וכיבה אותה.

מאותו יום שינה אריק האריה את התנהגותו כלפי כל החיות והפך לחברם הטוב והנאמן.